在足球比赛中，并非所有严重犯规都会直接导致红牌，但国际足联《竞赛规则》第12条明确列出了七类必须出示直接红牌的行为。这些行为一旦被裁判认定，无论是否破坏明显进球机会，都必须将球员罚下。常见的误区是认为“只有暴力行为才吃红牌”，实际上，像严重犯规、暴力行为、向他人吐唾沫、故意手球破坏对方明显进球机会（除守门员在本方禁区内）、使用攻击性或侮辱性语言、以及第二次可警告行为（即两黄变一红）等，都属于红牌范畴——但其中只有前六项属于“直接红牌”情形。
所谓“直接红牌”，指的是无需先出示黄牌，裁判可立即驱逐球员离场。例如，一名后卫在禁区外飞铲对手脚踝，若动作危及对方安全、使用过分力量或野蛮方式，即构成“严重犯规”，必须直接红牌；又如球员因不满判罚对裁判竖中指，属于“侮辱性手势”，同样直接红牌。值得注意的是，故意手球破坏明显进球机会虽属直接红牌，但规则有例外：守门员在己方禁区内用手接队友故意回传球不算，但如果是在禁区外用手挡出必进球，则仍会被罚下。
争议hth.com常出现在“暴力行为”的界定上。规则规定，暴力行为不仅限于比赛进行中，还包括死球状态或场外冲突。比如球员在中场休息时推搡对方替补队员，只要裁判掌握证据（包括VAR回看），仍可追加红牌。此外，VAR介入后，原本仅给黄牌的犯规若被认定为“应直红而未出”，主裁必须升级为红牌罚下——这正是近年来多起赛后追罚的依据。
有趣的是，有些看似恶劣的动作未必直接红牌。例如背后铲球若未接触对方身体、也未使用危险动作，可能只判黄牌；而正面合理拼抢中意外导致对手受伤，通常不构成红牌。关键在于裁判对“意图”与“后果”的综合判断：规则强调“动作本身的危险性”，而非单纯看是否造成伤害。这也解释了为何同一类动作在不同比赛中判罚尺度存在差异——但只要是符合七类直接红牌情形之一，裁判就没有自由裁量空间。
